Không khí có chút nguội lạnh.

“Xin lỗi.” Âu Dương Nhung lên tiếng: “Lúc đó…”

“Không, không sao, không cần xin lỗi.”

Nữ lang sau rèm cúi đầu nói khẽ:

“Sư huynh quản giáo… rất thỏa đáng. Lúc đó… thực ra ta rất vui, vì sư huynh không xem ta là người ngoài.

“A phụ từng nói, ngoài người nhà và… những người quan tâm đến ta, ở bên ngoài sẽ không ai gánh vác lỗi lầm cho ta, càng không đáng vì ta mà tức giận.

“Cho nên lúc đó… ta hiểu mà, cảm ơn sư huynh đã quản giáo.”

Tạ Lệnh Khương lại vô thức cắn nhẹ môi dưới: “Nếu lần sau lại phạm lỗi, sư huynh cũng có thể… tiếp tục quản giáo.”

“Hôm đó là tình huống đặc biệt.”

Âu Dương Nhung hơi sững sờ, lắc đầu cười nói: “Lần sau không thể lại dùng roi quất nữa chứ…”

Vốn chỉ là một câu nói đùa, không ngờ sau rèm châu lại vọng ra một lời thì thầm:

“Cũng… cũng không phải là không được.”

“…”

Ngay lúc Âu Dương Nhung chết lặng, Tạ Lệnh Khương lập tức nói:

“Thực ra ta có chút không hiểu, tại sao nàng lại đối xử với ta như vậy.”

Âu Dương Nhung nghe vậy, ngẩn người một lúc mới phản ứng lại, chữ “nàng” này hẳn là chỉ hồ cơ tên Chức Doanh.

Tạ Lệnh Khương khoanh tay trước ngực, cách một lớp chăn, đầu ngả ra sau gối, nhìn lên màn trướng trên đỉnh giường, gương mặt xinh đẹp có chút ngẩn ngơ, nói:

“Ta đã cứu nàng trong trận ưng tập, ta quan tâm đến an nguy của nàng, ta giúp nàng chuộc thân hoàn lương, ta đưa nàng về muốn cho nàng tôn nghiêm… Nhưng tại sao nàng lại chọn giúp một kẻ xấu đã sỉ nhục, bắt nạt, khinh miệt nàng? Nếu có nỗi khổ, có bị ép buộc, có ẩn tình, tại sao không nói cho ta biết, điều đó còn khiến ta khó chịu hơn cả sự phản bội.”

Nàng quay đầu, nhìn gương mặt anh khí của sư huynh đã có thêm hai vết xước đỏ, hỏi:

“Có phải như sách nói, man di sợ uy mà không trọng đức sao? Có lẽ có một chút, nhưng ta lại cảm thấy không hoàn toàn là vậy, cho dù nàng không phải hồ cơ, dường như mọi chuyện cũng sẽ thành ra thế này…

“Rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu chứ… Trong sách không nói. Thế đạo này rốt cuộc là màu gì?”

Âu Dương Nhung quay đầu nhìn sắc xuân tươi đẹp ngoài cửa sổ, miệng hỏi: “Vậy bây giờ sư muội đã nghĩ thông suốt chưa?”

Tạ thị nữ lang đang nói khẽ bỗng im lặng.

Nàng chợt nhận ra ánh nắng ban trưa ngoài cửa sổ đã rọi vào, vừa vặn chiếu lên người thanh niên đang ngồi chống tay lên gối, chuyên chú lắng nghe ở trước giường.

Cảnh tượng này dường như đã từng quen.

Ngày đó trước cửa huyện nha, nàng toàn thân mệt mỏi rã rời, ngơ ngẩn nhìn sư huynh đứng dưới ánh nắng trưa tuyên bố phán quyết công bằng, sau đó lại quả quyết vạch trần kế hoạch xây dựng mới gây chấn động toàn trường, cũng là như vậy.

Năm đó tại cựu trạch ở Ô Y Hạng, nàng lúc nhỏ trốn sau cánh cửa, tận mắt chứng kiến a phụ thẳng lưng ngồi trên ghế trong đại đường dưới ánh trăng tà, thà chết không chịu khuất phục, khước từ lời chiêu mộ của sứ giả Vệ thị, cũng là như vậy.

Năm đó Đại Càn đổi thành Chu, nữ hoàng đăng cơ, hoàng thất Ly Càn bị tàn sát chỉ còn lại vài người, máu tươi vương khắp cung điện, khói lửa lan tràn khắp giang sơn, các vương của Vệ thị uy thế không ai bì kịp, Ngũ Tính Thất Vọng, huân quý Quan Trung, sĩ tộc Nam Bắc đều phải cúi đầu.

Chỉ có a phụ không phục, cho dù tộc nhân đều khóc lóc cầu xin, a phụ vẫn từ chối vào triều, không phục Chu đình.

Tại sao bao nhiêu năm qua, nàng dốc lòng đọc sách, từ chối hôn sự, nỗ lực luyện khí.

Chính là vì vầng sáng mà năm đó nàng nhìn thấy trên người a phụ tại cựu trạch ở Ô Y Hạng, cũng vì thế mà nàng lần đầu tiên cảm nhận được “khí” của người đọc sách, vượt qua tất cả huynh đệ tỷ muội trong Tạ thị để bước vào hàng ngũ luyện khí sĩ hiếm có.

Đó là khởi đầu của mọi thứ, là thứ mà những năm qua nàng vẫn cố chấp theo đuổi, và nó gần như đã trở thành… tín ngưỡng.

Tạ Lệnh Khương không thể nào quên.

Mà giờ đây, nàng nhìn thấy ánh sáng trên người sư huynh và a phụ thật sự rất giống nhau, nhưng lại không hoàn toàn tương đồng.

Trên người sư huynh là một loại “khí” khác, thứ đã thu hút Tạ Lệnh Khương tò mò lại gần ngay từ đầu, muốn tìm hiểu ngọn ngành…

Vì vậy, nàng mới nói ra lời hy vọng sư huynh tiếp tục quản giáo. Nàng mơ hồ mong đợi được đi theo hắn để thưởng ngoạn phong cảnh trên con đường khác biệt với con đường của a phụ.

“Sư huynh.”

Tạ Lệnh Khương khẽ gọi, vén rèm châu lên, một đôi mắt sáng nhìn hắn, nghiêm túc nói:

“Ta vẫn chưa hoàn toàn thông suốt, nhưng bất luận thế nào… việc ả làm tuyệt đối là sai, thế gian này cũng tuyệt đối không phải một màu đen kịt… Nó khác với những gì ta từng nghĩ, ta có thất vọng, nhưng… không nản lòng.”

Ngừng một lát, nàng nhìn không chớp mắt:

“Ta luôn tin rằng có một luồng sáng vẫn luôn tồn tại, chính nghĩa nhất định sẽ đến.”

Âu Dương Nhung im lặng một lúc: “Thiện.”

…

Sau một hồi trò chuyện thẳng thắn, không khí trầm lắng một lúc lâu.

Chủ đề nghiêm túc thế này thực ra không thích hợp để nói nhiều, đặc biệt là vào ban ngày ban mặt.

Bàn chuyện nhân sinh, bàn chuyện lý tưởng, cũng phải chọn lúc tối lửa tắt đèn chứ?

Rất nhanh, hai sư huynh muội đã đổi sang chủ đề khác.

“Đúng rồi.”

Dường như đã ngồi lâu, Âu Dương Nhung đứng dậy đi đi lại lại ngoài phòng, nhớ ra chuyện gì đó, hắn quay đầu lại tò mò hỏi:

“Trong số các nha hoàn vừa đón ta vào, có một tiểu nha hoàn mặc y phục màu vàng ngỗng, sư muội có quen không?”

“Y phục vàng ngỗng ư?” Tạ Lệnh Khương nghiêng đầu, “Sư huynh đang nói Thải Thụ phải không? Là vị có chút má bánh bao đó?”

Âu Dương Nhung gật đầu.

Vừa rồi nhìn thấy tiểu thị nữ mặt bánh bao có chút quen mắt kia, hắn cũng có phần kinh ngạc.

“Không phải là thị nữ của sư muội đấy chứ?”

“Cái đó thì không phải.” Tạ Lệnh Khương lắc đầu, “Là nha hoàn thân cận của Tô gia tiểu muội ở viện bên cạnh, sáng nay được Vi bá mẫu gọi đến thay thuốc cho ta.”

“Tô gia tiểu muội?”

Âu Dương Nhung lẩm bẩm gật đầu.

Vậy thì hợp lý rồi, hóa ra là nữ lang của nhà đó.

Nhưng trước đây tiểu sư muội chưa từng nhắc đến chuyện của Tô gia.

Hơn nữa hắn sống ở Mai Lộc Uyển, hai nhà xem như đã làm hàng xóm bấy lâu, vậy mà Âu Dương Nhung lại tình cờ gặp được Tô gia nữ lang ở Đông Lâm tự trên núi.

Cũng không biết là do ngày thường hắn ít ra ngoài, hay là do Tô phủ tuân thủ phép tắc kia quá kín tiếng, sống ẩn dật ít giao du…